地球上诞生过无数的生命，也有无数的生命在历史长河中灭亡，要说到什么动物最早灭绝，需要追溯到几亿年前地球生命诞生不久的时候，据科学研究，地球上已知最早灭绝的动物是脊椎动物星甲鱼和无脊椎动物远古蜈蚣虫。星甲鱼生活在4亿年前的志留纪中期，而远古蜈蚣虫生活在距今3亿年前的石炭纪。
地球上最早灭绝的动物
1、脊椎动物：星甲鱼
星甲鱼是大约4亿年前的志留纪中期灭绝，是已知最早的脊椎动物。星甲鱼是一种独特的鱼类，其头部覆盖着硬质的甲壳。尽管星甲鱼在奥陶纪时期是一种繁盛的生物，但它们最终在志留纪中期逐渐灭绝。
【灭绝原因】
一些科学家认为，志留纪晚期的氧气水平下降可能导致星甲鱼的灭绝。随着地球上的生物越来越多，它们消耗了更多的氧气，导致海洋中氧气含量下降，这可能使得星甲鱼无法适应这种变化。
志留纪晚期也发生了重大的气候变化，可能导致星甲鱼的灭绝。气候变化可能导致海洋生态系统的崩溃，使得许多生物无法生存。
星甲鱼灭绝的原因还有很多争议，也有一些科学家认为可能是因为多种因素共同作用导致其灭绝，例如生态系统的崩溃、环境污染等等。
2、无脊椎动物：远古蜈蚣虫
远古蜈蚣虫是生活在石炭纪的一种巨型节肢动物，距今约3亿年前灭绝。这种动物外形与现代蜈蚣相似，但体型极大，最长可达2.6米，比现代最大的蜈蚣还要长得多。远古蜈蚣虫是当时陆地上最大的草食性节肢动物之一，也是史前动物中最古老、最巨大的节肢动物之一。
【灭绝原因】
虽然远古蜈蚣虫的灭绝原因无法确定，但科学家提出了一些假设。一种假说认为，气候变化可能是导致远古蜈蚣虫灭绝的原因之一。在石炭纪时期，全球气候温暖潮湿，适合远古蜈蚣虫的生存和繁殖。然而，随着气候变化和地理环境的改变，其生存环境可能发生了改变，导致其数量迅速减少并最终灭绝。
另一种假说是，大规模的火山喷发可能导致了全球气候的急剧变化，从而导致许多物种灭绝，包括远古蜈蚣虫。大规模火山喷发会释放出大量的二氧化碳和其他气体，导致全球气候变暖并产生剧烈的气候变化，这可能对远古蜈蚣虫的生存造成了很大的影响。
最后，还有一种假说认为，远古蜈蚣虫的灭绝可能与地球上的其他生物种类的演化有关。在石炭纪时期，生命在陆地上的多样性很少，但是在二叠纪时期，出现了许多新的生物种类，生态系统得到了极大的丰富和发展，这可能导致一些旧的生物种类灭绝，包括远古蜈蚣虫。
